A Duitama se le conoce ancestralmente como la ciudad de Tundama. Cronistas de la época, hablan del gran dominio que poseía este cacique sobre la extensa región, así como de las audaces tácticas y feroces luchas que sostuvo contra los españoles para no dejarlos apoderar del oro. La población se fundó el 4 de septiembre de 1537; como consecuencia de la conquista, se produjo el casi exterminio de la comunidad indígena. En 1755 pasó a ser una villa; luego, fue centro doctrinal y en 1775 fue elevado a parroquia. En 1795 era un corregimiento de Tunja y ya en 1819 fue erigido municipio. Se dice que Simón Bolívar pasó por Duitama el 20 de julio de 1819 y descansó en la casa del sacerdote Cayetano García, después de la batalla del Pantano de Vargas.
“La perla de Boyacá”, como también la llaman sus habitantes, es considerado el centro económico más importante de la provincia de Tundama. Con la llegada de la vía férrea, en 1923, y la terminación de la vía que comunica con Bogotá, se inició un proceso de reactivación económica que fortaleció varios sectores productivos en la región; entre ellos, destaca la industria harinera, la cervecera y el cemento. Posteriormente ingresan empresas, en donde destacan Coca-Cola y Sofasa, que brindan otra dimensión al desarrollo social y administrativo del municipio. En su territorio hay una importante oferta turística, laboral y comercial que atrae a miles de visitantes cada día. El turismo religioso, histórico y ecológico, por ejemplo, se ha convertido en otro impulsor de la economía local; entre los lugares para ofertar al visitante están: la Catedral de San Lorenzo de Duitama, erigida en honor al Divino Niño, y en donde se mezclan estilos romano, dórico y barroco; el parque de Los Libertadores, el Pueblito Boyacense, la capilla de la Trinidad, el parque arqueológico de Tocogua, los páramos de Pan de Azúcar y La Rusia, el Hoyo de la Calera y la reserva de Guanentá, son sólo algunos de los referentes de ese patrimonio inmaterial allí ostentado. Duitama también cuenta con varios centros comerciales, almacenes de cadena, bancos; al igual que goza de un completo servicio de transporte público municipal e intermunicipal, cadenas de hoteles y restaurantes para todos los gustos.
