Chivatá, en tiempos precolombinos, fue gobernado por el cacique que lleva su mismo nombre (Chipatae), que en lengua indígena muisca significa nuestra labranza. Los primeros evangelizadores fueron los padres dominicos, quienes llegaron al asentamiento en 1556.
El municipio fue fundado en 1976, luego de ser corregimiento de Tunja, y hablar de él es hablar también de la historia patria de Colombia. Fue una de las encomiendas más importantes y más productivas del Nuevo Reino de Granada, donde fungió como encomendero el señor Pedro Bravo de Rivera, quien murió degollado en 1571 por haber participado, junto con Inés de Hinojosa, en el asesinato de Jorge Voto, segundo esposo de ella y afamado músico y maestro de danza del virreinato. Además, dicen los historiadores que Simón Bolívar pasó por este poblado en su recorrido hacia las batallas del Puente de Boyacá y del Pantano de Vargas.
Las condiciones topográficas y climáticas de Chivatá permiten el desarrollo de actividades como la agricultura, la ganadería y la minería, siendo sus productos más representativos la papa, la arveja, el trigo, la cebada y el carbón. También hay una tendencia a la crianza de especies menores como conejos, codornices y ovejas.
Dentro de los lugares que hay para visitar en su casco urbano están el parque principal, moldeado con simétricos y coloridos senderos adornados con árboles y jardines, y la iglesia de Chivatá, un templo en cuyo interior se exhiben varios óleos originales de reconocidos pintores. En la parte rural, son reconocidos sus valles y senderos naturales que hacen parte del turístico anillo de La Hinojosa, que comparten con el vecino municipio de Oicatá.
Los chivatenses celebran cada año las fiestas de los transportadores, en honor a la Virgen del Carmen, y las fiestas de la Virgen del Rosario, patrona del municipio; en ellas, propios y visitantes, además de llevar a cabo los fervientes oficios religiosos, se deleitan con la deliciosa gastronomía local, conformada especialmente por carne oreada con papa, ajiaco, y bebidas como la chicha o el guarapo.